Đền tội – Tái bản 06/02/2002

Mặt trăng lạnh lẽo hắt qua chấn song chiếu lên khuôn mặt người đàn bà trẻ nằm đó,… đêm nay cũng giống như bao đêm khác, khi các bạn tù đã chìm trong giấc ngủ đầy mộng mị, riêng cô vẫn không sao chợp mắt được. Tất cả, họ – những người ở đây với cô đều không đủ để an ủi cô. Chỉ rạng sáng thôi, họ sẽ lại ra khỏi những nỗi hãi hùng riêng. Như lũ ma cà rồng cái, luồn ra khỏi buồng giam, tìm kiếm cô. Những con ma cà rồng ban ngày… Cô đã cố giữ khoảng cách, nhưng chỉ chừng đó thôi cũng đủ để họ muốn phá huỷ cô… Ngày mai bọn họ sẽ tìm cô để hành hạ., nhưng cô không còn ở đó nữa. Cô đã đi xa rồi… Họ sẽ phải tìm một nạn nhân khác.
Maggie trượt sang cạnh sát giường, ngồi lên… Nắm lấy cái chai nhựa, kéo về phía bờ giường. Bàn tay run rẩy cô đặt lại cái chai dưới đệm, rồi đứng dậy… Maggie áp chai vào ngực. Cô phải khó khăn lắm mới lấy được nó… Phải làm nhanh thôi! Dưới ánh sáng trăng, cô đọc được dòng chữ mờ mờ in trên nhãn Thuốc tẩy, cô vặn nút. Mùi thuốc tẩy sộc vào mũi, làm dạ dày cô quặn lại. Không mất thời gian suy nghĩ, cô đổ thuốc ra cốc, đặt chai lên ghế. Cô ngồi đó, nhìn chằm chằm như bị thôi miên… Cô sắp sửa mắc một tội lỗi chết người. Quan trọng gì nữa chứ, dù sao cô cũng đã bị kết tội đầy vào điạ ngục rồi. Mỗi lần thăm cô, sơ Dolorita không bao giờ quên nhắc điều đó…
Cô rời mắt khỏi cái ca và chai thuốc tẩy… Cô đã hai mươi hai tuổi và đã ở trong địa ngục này gần hai năm. Nếu may mắn cô vẫn sẽ còn phải ở trong này mười năm nữa. Cô biết chắc mình không thể chịu đựng được từng đó năm… Chợt cô nghĩ nếu mẹ nhận được tin này chắc bà sẽ nghĩ tội lỗi đã được trả giá.
Maggie nhìn cái ghế trước mặt, cô nghiêng người, nhấc cái cốc, đưa lên môi. Mùi của thứ nước trong đó làm cô muốn nôn mửa… hít một hơi sâu, nín thở rồi cô nuốt thứ chất lỏng khủng khiếp đó.
Gần như ngay lập tức, người Maggie cứng đờ… Maggie đưa một tay lên miệng; nhiều dòng nước đen chảy qua các kẽ ngón tay. Cô nhổm người lên, lao về phía trước, định giữ vào ghế. Nhưng cô ngã lăn xuống đất, chiếc ngế đổ nhào…
Tiếng ghế đổ vang lên trong không gian im ắng, đã có những dấu hiệu xôn xao từ giường của các nữ tù nhân…
Trích ĐỀN TỘI của PATRICIA MACDONALD.