"… Có một thời giai đoạn đau thương này (đất nước rơi vào tay thực dân Pháp) được nhìn với một nhãn quan thật nghiêm khắc, chủ yếu dựa trên sự so sánh những thắng lợi của các phong trào giải phóng dân tộc vào giữa thế kỷ 20 – trong điều kiện thế giới đã có những đổi thay sâu sắc, nhất là sau thành công vang dội của cuộc cách mạng tháng 10 Nga năm 1917 – với sự bất lực, "hàng thần lơ láo" của triều đình nhà Nguyễn vào nửa sau thế kỷ 19. Ngày nay, cái nhìn của thế giới sử học đối với vương triều Nguyễn đã có phần cởi mở, khách quan hơn khi đặt nó đúng vào bối cảnh cuộc tìm kiếm và tranh giành thuộc địa gay gắt của các thế lực đế quốc phương Tây ở các thế kỷ 18 – 19, khi mà sự yếu kém quá hiển nhiên về vũ khí và các kỹ thuật quân sự, sự tồn tại trong một thế giới bị cô lập đã khiến không riêng gì Việt Nam mà nhiều nước Á – Phi khác phải rơi vào thảm họa mất nước. Thế hệ hôm nay cũng công bằng hơn khi nhìn nhận những mặt tích cực của vương triều Nguyễn – ít nhất là vào nửa đầu thế kỷ 19 – trong việc xây dựng một xã hội ổn định và phát triển, với không ít thành tựu về các mặt kinh tế, văn hóa, xã hội, nhất là tại các tỉnh phía Nam, một vùng đất chỉ mới được khai phá từ cuối thế kỷ 17, còn nhiều bất ổn và thách thức…." (trích Lời mở đầu)
Mục lục:
Lời mở đầu
Tổ chức chính quyền thời Trịnh – Nguyễn phân tranh
Đời sống tại phủ các chúa Nguyễn
Thương mại dưới thời các chúa Nguyễn
Dấu ấn văn hóa của những người Nhật đầu tiên trên đất Việt
Ngày Tết ở cung đình
Nghi thức tiếp sứ thần ngày xưa
Lệ tuyển bổ quan lại
….
Mời bạn đón đọc.