Cuốn sách này được biên soạn dựa trên những tư liệu Hán Nôm sẵn có, và nhất là những sách in bằng chữ Quốc ngữ trong khoảng năm, sáu thập kỷ nay.
Về Trạng Nguyên, Tiến Sĩ (bao gồm Trạng Nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa, Hoàng Giáp, Tiến sĩ và Phó bảng – Phó Tiến sĩ), bạn đọc có thể tìm hiểu từ năm 1075, khi nhà Lý mở trường thi đầu tiên, ghi đẹp tên các vị tân khoa trên Bảng Hổ, Bảng Rồng; cho tới năm 1919, lúc nhà Nguyễn chuyển lều, chõng, ống quyển vào bảo tàng lịch sử.
Về Hương Cống, Cử nhân, ngoài toàn bộ tên tuổi những người đỗ trong thời Nguyễn, cuốn sách còn giới thiệu thêm một số Hương cống (chủ yếu của thời Hậu Lê).
Mở đầu cuốn sách là khảo luận Mấy nét khái quát khoa cử thời xưa nhằm phần nào giúp bạn đọc có cái nhìn khái quát về chế độ thi cử của một thời xưa mà không cũ.
Phần chủ yếu của cuốn sách là tên tuổi các Trạng nguyên, Tiến sĩ, Hương cống. Để tiện cho việc tra cứu, các tác giả đã sắp xếp thứ tự theo A, B, C về họ và tên.
Như chúng ta đều biết, Hà Nội hiện đang có một đường phố lớn mang tên Tràng Thi, và trên khắp các miền đất nước, trên các nền văn miếu, văn chỉ cũ; đây đó, tấm bia đá vẫn Bền gan cùng tuế nguyệt, ghi tên tuổi những ông Nghè, ông Cống Việt Nam liên tiếp mấy trăm năm.
Cuốn sách này là một nguồn tư liệu bổ ích, một hiện vật bé nhỏ nhưng cho thấy trên bước đường hiện đại hóa, xây dựng nền văn hóa tiên tiến, chúng ta vẫn cần phải nâng niu, trân trọng truyền thống tốt đẹp văn hiến ngàn năm mà tổ tiên, ông cha ta để lại.