Quan hệ quốc tế chiếm vị trí quan trọng trong đời sống chính trị của tất cả các quốc gia dân tộc. Quá trình hình thành dân tộc, đường biên giới quốc gia, sự biến đổi và phát triển của các chế độ chính trị, kinh tế, xã hội liên kết chặt chẽ với quá trình trao đổi, buôn bán, hợp tác, đấu tranh cũng như phát triển quan hệ ngoại giao với các nước, các vùng lãnh thổ trong khu vực và quốc tế, với các chính phủ, phi chính phủ, liên minh quốc gia, các tổ chức và phong trào quốc tế… Trong thời đại ngày nay, các mối quan hệ đó, một mặt, ngày càng phát triển sâu rộng, chặt chẽ, ràng buộc và phụ thuộc lẫn nhau; mặt khác, chứa đầy mâu thuẫn, phức tạp và những biến đổi không ngừng. Thế kỷ XXI sẽ đánh dấu sự phát triển vượt bậc của khoa học và công nghệ, của toàn cầu hoá, và các vấn đề kinh tế, văn hoá,… các quốc gia vừa hợp tác vừa đấu tranh với nhau để tồn tại và phát triển…