Thanh Thảo thuộc thế hệ những nhà thơ trưởng thành từ cuộc kháng chiến chống Mỹ cứu nước và thơ ông có một vị trí riêng biệt trong nền văn học Việt Nam hiện đại. Một trong những thành công của Thanh Thảo chính là ở thể loại trường ca.
Để đáp ứng nhu cầu của độc giả, Nhà xuất bản Quân đội nhân dân đã tập hợp ba trường ca: Những người đi tới biển, Những nghĩa sĩ Cần Giuộc và Bùng nổ mùa xuân để in thành một tập với tiêu đề chung là Những người đi tới biển