Xã hội Việt Nam trước Cách mạng tháng Tám 1945, nhiều nơi nhiều lúc trì trệ, ảm đạm, leo lét, nhiều nước mắt, ít tiếng cười. Tác giả Băng Sơn đã sinh ra ở một nơi như thế: Thị trấn Cẩm Giàng, chỉ cách Hà Nội bốn mươi cây số theo đường xe lửa. Rồi cuộc đời của tác giả gắn bó với Hà Nội mãi mãi, nhưng Cẩm Giàng vẫn nằm sâu trong tâm hồn tác giả.
Bạn đọc có thể thấy trong tập sách này nhiều mảnh đời của nhiều tầng lớp khác nhau (kể cả gia đình các nhà văn Thạch Lam, Nhất Linh – sinh ra ở Cẩm Giàng), có vui buồn, có đói rét và sang trọng, không nói nó là điển hình mà có thể gọi là giống như rất nhiều vùng khác nhau trên đất nước vào thời kỳ chưa xa đó.
Có những con người sinh ra và chết đi như cái bóng lướt qua cuộc đời, thực ra họ không chết mà họ đã thành cái nền sâu trong mỗi tấc đất, tạo ra một phần cho chúng ta có một Việt Nam, một thủ đô, một lịch sử, một nền văn hóa…