Là một kiến trúc sư và từng giữ cương vị phó kiến trúc sư trưởng của TP.HCM, Lưu Trọng Hải đã viết nhiều bài báo về những vấn đề kiến trúc đô thị. Gần đây, ông lại ghi chép về cuộc sống của người dân đô thị với trăm mối ngổn ngang bức xúc từ chuyện đất đai nhà cửa qua tập truyện Chuyện nhà chuyện cửa ở thành phố được người đọc đón nhận, chia sẻ.
Và đến tiểu thuyết Mất và còn, kiến trúc sư Lưu Trọng Hải thật sự làm người đọc bất ngờ về khả năng văn chương của mình. Khả năng ấy được thể hiện qua tình tiết, ngôn ngữ và tính cách, cuộc đời, số phận mất – còn của mỗi nhân vật. Với nhân vật này còn mà mất, với nhân vật khác thì mất lại còn.
Sự mất – còn nhiều khi không thể nhìn thấy (thật giả lẫn lộn, lợi danh hỗn độn, vinh nhục đan cài, thiện ác song hành, khoảnh khắc mà thiên thu…) mà phải nhận thấy, cảm thấy bằng cả một thái độ sống. Đó còn là nỗi mất – còn của dân tộc trong chiến tranh và trong kiến tạo đất nước.
Khép lại 837 trang sách, người đọc khó có thể dửng dưng. Có cái gì đó như bồn chồn như ray rứt, như thấy mình có lỗi với ai đó, không phải với ai đó. Để rồi chợt nhận ra cái được cái mất trong cuộc đời này hiện diện ngay chính trong ta, vừa nhẹ tênh vừa sâu thẳm, vừa nâng ta lên cao mà cũng có thể hất ta xuống vực sâu.