Trần Linh – một sinh viên giỏi khoa tiếng Pháp luôn mơ ước khi học xong sẽ kiếm được việc làm ở Hà Nội, có hộ khẩu, có nhà lầu xe hơi và có vợ đẹp con khôn tại Trái tim Tổ quốc.
Để đạt được mục tiêu tối thượng đó, Trần Linh tìm cách tiếp cận và yêu Hương, cô con gái một nhà khá giả ở Hà Nội. Khi ông bố Hương linh cảm được ý đồ của anh Nghệ kiều kia thì ông cấm cửa. Trần Linh thất vọng và tìm mọi cách ra nước ngoài để sau mấy năm dù có đi bốn phương trời, lòng vẫn nhớ về Hà Nội – trở lại là một người vừa giàu vừa sang.
Và qua một khóa tiếng Đức, Trần Linh đã chạy được một chân Đội trưởng kiêm phiên dịch lao động hợp tác tại Cộng hòa dân chủ Đức. Không có hộ khẩu Hà Nội, hắn sẽ có hộ khẩu Đức. Chàng Nghệ kiều kia còn tính vài năm ở Đức sẽ kiếm vài chục nghìn đê-mác để một ngày nào đó đặt chân xuống sân bay Orly của Paris hoa lệ – bằng vốn tiếng Pháp kha khá của mình- sẽ kiếm được nhiều tiền hơn, dễ dàng hơn.
Trên chuyến bay sang CHDC Đức, Trần Linh cầm trên tay cuốn hộ chiếu với vẻ mặt giống hệt đứa trẻ vừa cười, vừa khóc, vừa bị đòn oan, lại gặp ngay người bênh che. Cái Hộ khẩu buồn thảm đã quằn quại hóa thân thành quyển Hộ chiếu công vụ. Cuộc đời của hắn lẽ ra được gói gọn trong cuốn sách mang tên Giấc mộng Orly, ai dè hắn tới nước Đức vào đúng thời điểm bức tường Berlin sụp đổ. Số phận hắn đâm ra gặp nhiều chuyện rủi ro, may mắn và hoạn nạn khôn lường…