Cuốn tiểu thuyết này bắt đầu từ cặp vú non với khu gò đống cạnh bãi tha ma bị bỏ hoang, nơi những đứa trẻ trăn trâu tha hồ vui chơi và giở đủ mọi trò, là chỗ chúng hù doạ những đứa yếu bóng vía, và là nơi những cô cậu giàu trí tưởng tượng có thể thêu dệt mọi câu chuyện thần kỳ và lúc nào cũng có những ngôi mộ làm chứng cho những lời bịa đặt.
Trên gò đất cao nhất, thường gọi là mả hủi, có một cây đa vài trăm tuổi. Thân cành xù xì, râu rễ tua tủa, nó hoàn tất hình ảnh của cái thế giới ma quái kỳ ảo dường như dành riêng cho lũ trẻ, vốn chỉ đứng sau ma quỷ về những trò tinh nghịch.
Cả bọn có một vật bất ly thân là cái bùi nhùi rơm. Ở nơi đồng không mông quạnh thế này, việc đốt một đống lửa là không thể thiếu được. Ngọn lửa làm cho cả bọn thấy ấm áp, nhất là những hôm gió mùa đông bắc tràn về. Cái đống lửa ấy là hiệu lệnh tập hợp, cũng là hiệu lệnh giải tán, là nơi chúng tiếp tục tào lao và kể những câu chuyện hãi hùng…
Và hai trong số những đứa trẻ ấy lớn lên, đó là Quế Hoa và Ngọc. Quế Hoa giống hệt như một nhân vật tồn tại trong một truyền thuyết về cô gái xinh đẹp tuyệt trần, có hương thơm ngây ngất, con của hai người hủi, đã bị phụ tình mà chết. Còn Ngọc thì ngược lại, nhan sắc tầm thường, dung mạo xấu xí, nhưng hai cô lại rất thân nhau, như hình với bóng, không thể tách rời.
Cuộc sống đã xô đẩy hai cô rơi vào một đường dây mua bán trinh tiết. Quế Hoa trở thành hoa hậu xứ người, rồi ca sĩ bất đắc dĩ… Cô đã bị lừa gạt bởi cậu công tử con nhà giàu, để rồi bị cướp đi đời con gái, mang thai và nuôi con một mình. Nhưng cô đã dũng cảm làm lại cuôc đời để cuối cùng tìm được hạnh phúc nơi quê hương xứ sở với chiếc bùi nhùi rơm luôn giữ mãi ngọn lửa tình yêu…