Nội dung chủ yếu của cuốn sách là Lịch sử thế giới trong thế kỷ XX. Lịch sử thế giới không phải lịch sử của tất cả các nước cộng lại, càng không phải lịch sử của những nước lớn, mà là bức tranh chung về con đường phát triển của xã hội loài người trong nhiều thế kỷ qua. Vì vậy, ở đây các tác giả đã lựa chọn, trình bày những tài liệu- sự kiện trên các lĩnh vực, ở tất cả các nước; dĩ nhiên là những sự kiện tiêu biểu cho lịch sử thế giới, các châu lục, khu vực, để làm cho bức tranh lịch sử thế kỷ XX được phong phú, rực rỡ. Điều này cũng không làm mờ nhạt những sự kiện lớn, tiêu biểu ở một số nước có tác dụng( tích cực hay tiêu cực) đối với sự phát triển của lịch sử chung trong thế kỷ qua.
Nội dung các mục từ, dù dài, ngắn, súc tích hay chi tiết, tuỳ theo yêu cầu trình bày, nhưng đều cố gắng đạt tới sự chính xác khoa học, rõ ràng, dễ hiểu, không dài dòng.
Trong mức tối đa, sách đã cố gắng đạt tới sự thống nhất phiên âm, diễn đạt, dung lượng của các mục từ