Trong lịch sử tiến hoá của mình, loài người đã phải đối diện với vô vàn câu hỏi: Ta là ai? Thế giới này hình thành từ đâu – như thế nào và sẽ đi về đâu? Có cuộc sống sau cái chết không? Mối quan hệ giữa cái gọi là tồn tại và phi tồn tại như thế nào? Liệu có cái gọi là phi tồn tại chăng? Con người có khả năng nhận thức thế giới hay không? Quan hệ giữa nhận thức cảm tính và lý tính như thế nào? Xã hội của loài người là gì và xã hội ấy sẽ phát triển đến đâu? Và trên tất cả là con người sẽ sống và phát triển như thế nào?
Các tôn giáo, tín ngưỡng dường như đã trả lời tất cả mọi câu hỏi trên đây. Những lý giải tín ngưỡng tồn tại hàng ngàn năm, truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác, đều dưới dạng thần thoại. Những luận giải thần thoại đã trả lời cho mọi vấn đề triết học.
Nhưng là động vật có tư duy, con người đã không chịu thụ động tiếp nhận những luận giải thần thoại ấy mà đã, đang không ngừng khám phá thế giới và con người, tìm những lời giải đáp thỏa đáng cho những vấn đề ấy.
Tập sách mỏng này trình bày rất cô đọng quá trình hình thành tư duy triết học, sự phát triển của triết học phương Tây trong hơn 2400 năm – tính từ thời các triết gia tự nhiên Hy Lạp đến Karl Marx – với các triết gia và dòng, hệ thống triết học tiêu biểu, nhằm phục vụ việc tìm hiểu, nghiên cứu lịch sử triết học của bạn đọc.