Quyển sách này tập hợp nhiều cố sự về những cao tăng đắc đạo, những cố sự từng tạo ảnh hưởng lớn trên dòng phát triển của lịch sử Phật giáo Trung Hoa. Đây là những cố sụ nặng tính truyền kỳ, tính huyền diệu thần bí tựa thực tựa huyễn, khiến người đọc không ngừng lưu tâm. Truyền kỳ một sơ tổ Đạt Ma đạp cành làu qua sông, một nhị tổ Huệ Khả đứng trong tuyết xả thân cầu pháp, một Huyền Trang vói cuộc hành hương bi tráng đến Thiên Trúc, một Giám Chân với sáu lần vượt biển đến Nhật Bản hoằng pháp, một Vĩnh Long đại sư tự thiêu cứu độ chúng sinh…Có thể nói, mỗi vị cao tăng đều có quá trình tu chứng thâm hậu và trí tuệ siêu việt. Họ có những cống hiến xán lạn vịnh cửu trong lịch sử phát triển lâu dài của Phật Giáo Trung Hoa. Họ được đương thời và hậu thế kinh ngưỡng không chỉ là do truyền thuyết bản thân mà con do phẩm đức cao trọng.
Phật giáo phát nguyên từ Ấn Độ, truyền bá qua các vương quốc Tây Vực rồ du nhập Trung Hoa vào đời Hán. Suốt gần 400 năm của vương triều Hán, tôn giáo này chỉ lưu hành trong phạm vi cung đình và giai tầng quí tộc, bá tánh không mấy ai được biết.. Đến Lưỡng Tấn, Phật giáo mới được truyền bá rộng rãi dân gian, và nhanh chóng trở thành tố chất hữu cơ trong mạch sống nhân văn toàn xã hội Trung Hoa. Cá đời Tùy- Đường cao tăng xuất hiện càng đông đảo. Những phong trào kiến tạo tự viện, xây dựng đạo tràng, khai tông lập phái…đã được Phật giáo vào thời kỳ tối phồn vinh mà ngay cả mẫu quốc Ấn Độ cũng chưa từng có. Tiếp tục diễn biến qua các triều đại Tống – Nguyên – Minh – Thanh, nỗ lực hoằng dương của các cao tăng đã đưa văn hóa Phật giáo lên tầm mục tiêu được trọng thị trong cơ cấu quốc gia.
So với hai học phái Nho – Đạo, Phật giáo hiển lộ nhiều lãnh vực cao siêu huyền bí. Phương pháp truyền bá cũng xảo diệu, lý giải được nhiều vấn đề ưu tư của nhân loại liên quan đến vũ trụ nhân sinh.
Phật giáo càng về sau càng sản sinh nhiều cao tăng. Mỗi cao tăng đều có tác động cực lớn đến quá trình phát triển của Phật giáo. Trên đường hoằng dương Phật pháp, họ không hề nại khó và tiếc thân. Trong tình huống nào họ cũng hun đúc sẵn tinh thần “Vạn nui ngàn sông không khiếp sợ . Đường Thục gian nan vẫn thấy nhàn”.
Khuôn khổ quyển sách này chỉ nhằm giới thiệu một sổ tăng có công đức lớn như khai tông lập phái, hoặc có trước tác vĩ đại, mở ra những chân trời mới cho lịch sử Phật giáo, hoặc phát hiện những truyền nhân tầm cỡ, nằm trong tay sự tồn vong của Phật pháp.
Cho nên suốt 2.000 năm lịch sử, từ Lưỡng Tấn – Nam Bắc triều đến cuối đời Thanh, cuốn sách chỉ giới thiệu được 55 cao tăng đúng tầm vóc.
Mời bạn đón đọc.