Từ thời cổ đại, con người đã luôn thắc mắc về bản chất củathế giới. Vạn vật quanh ta từ cây cối, động vật tới con người và cả những ngôisao trên bầu trời xa xăm kia hình thành từ đâu? Thành phần chung nhất của vạn vậtlà gì?
Bắt nguồn từ những câu hỏi đó, các triết gia cổ đại đã bắt đầuđưa ra ý kiến của mình nhằm giải thích nguồn gốc của vạn vật xung quanh họ. Cácnhà triết học Hy Lạp cho rằng mọi vật đều được cấu thành từ bốn nguyên tố: đất,khí, lửa và nước. Đây chính là những nguyên tố đầu tiên được nêu ra; và nhưngày nay chúng ta đã biết, điều này không có cơ sở khoa học.
Sau này, giả kim thuật dần dần ra đời và phát triển tại Hy Lạpvà Ả Rập. Mục tiêu cao nhất của các nhà giả kim là tìm ra Đá Hiền Triết huyềnthoại để biến các kim loại thông thường thành vàng và chế ra thuốc trường sinhbất tử. Họ thất bại vì các nguyên tố hóa học không thể chuyển hóa lẫn nhau.Nhưng trong quá trình đó, họ đã khám phá ra nhiều nguyên tố hóa học mới và pháttriển một số phương pháp vẫn còn được sử dụng cho tới ngày nay. Giả kim thuật chính là tiền thân của hóa họchiện đại.
Những nhà hóa học tiên phong
Nhiều đột phá trong hóa học đã xuất hiện vào những năm 1700,từ các khảo sát về thành phần của không khí. Các nhà hóa học như Joseph Black,Henry Cavendish và Joseph Priestly đã khám phá ra một số loại “khí” mà ngày nay được gọi là “chất khí”. Họ cũng tìm ra rằng các khí có thểphản ứng với những chất rắn mà trước đây được gọi là “đất”. Nhữngkhám phá này đã bắt đầu một hành trình khám phá hàng chục nguyên tố chứ khôngchỉ có bốn. Hiện các nhà khoa học đã xác định được 118 nguyên tố hóa học, nhưngnhiều nguyên tố nữa có thể sẽ tiếp tục được khám phá sau này.
Bảng tuần hoàn các nguyên tố hóa học
Để biết thêm về các nguyên tố này, chúng ta cần xem kỹ bảngtuần hoàn. Bảng tuần hoàn được các nhà khoa học khắp thế giới dùng để liệt kêvà chi tiết hóa các nguyên tố. Bảng này đưa ra các thông tin then chốt về mỗinguyên tố, gộp những nguyên tố có đặc tính tương tự thành một nhóm. Với thôngtin từ bảng tuần hoàn, chúng ta có thể sử dụng các nguyên tố cho nhiều mục đíchphù hợp: hợp chất của flo trong kem đánh răng giúp làm chắc răng, các tinh thểsilic trong vi chíp vận hành thiết bị điện tử và điện thoại.
Mỗi nguyên tố đều có câu chuyện của riêng mình: từ việcchúng từ đâu mà có, làm được những gì và được chúng ta sử dụng như thế nào. Hãybắt đầu hành trình qua từng nguyên tố một. Chắc hẳn sẽ vô cùng thú vị!
Mời bạn đón đọc.