Thức ăn là nguồn dinh dưỡng của cơ thể, là nguyên liệu cấu tạo nên cơ thể con người. Biết sử dụng thức ăn hợp lí khoa học thì con người khoẻ mạnh, thông minh; học tập, lao động có hiệu quả đạt năng suất cao.
Mỗi một thức ăn có một giá trị dinh dưỡng riêng nuôi cơ thể; có các chất lipit (dầu mỡ, chất béo), gluxit (đường bột), prôtit (chất đạm), khoáng chất, vitamin, cali, kẽm, chất xơ…
Mỗi một thức ăn cũng là một vị thuốc dùng để phòng bệnh và chữa bệnh. Lương thực (gạo, ngô, khoai, vừng, đỗ); các loại rau (rau dền, rau mùi, cà chua, bí ngô, mướp đắng…); các loại quả (táo, lê, đào, mận, hồng, quýt, vải, dưa hấu, dưa chuột…); các loại thức ăn động vật và thuỷ sản; các đồ gia vị…
Căn cứ vào điều kiện khí hậu và thiên nhiên, tình trạng sức khoẻ mà chọn thức ăn làm thuốc phòng chữa bệnh.
Viện nghiên cứu & Phổ biến kiến thức bách khoa biên soạn cuốn Thức ăn – Vị thuốc, giới thiệu 180 loại dựa vào sách khoa học phổ thông Hướng dẫn thức ăn làm thuốc chữa bệnh do Sở nghiên cứu Y học quân sự – Cục Hậu cần Trung Quốc biên soạn.
Những kinh nghiệm quý báu của nhân dân Trung Quốc dùng thức ăn để phòng chữa bệnh, phối hợp với công tác y tế bảo vệ sức khoẻ cũng rất phù hợp với nhân dân ta.