Ở nước ta, có một kho tàng trước tác phong phú bằng tiếng Việt về những nền văn hoá châu Á, đặc biệt về Trung Hoa, Ấn Độ, và về nhiều nước xã hội chủ nghĩa. Nhưng chúng ta chưa có cuốn sách nào trình bày một cách tổng thể về văn hoá Pháp và phân tích tác động của nó đến văn hoá Việt Nam. Thiết tưởng cũng không cần nhấn mạnh là bước vào thời kỳ lịch sử cận đại của chúng ta, cuộc hôn nhân cưỡng ép của Việt Nam với phương Tây in đậm dấu ấn văn hoá Pháp.
Quyển sáh này là một lời chứng – lời chứng của tác giả, của bạn bè, của người Việt và người Pháp, của người sống và người chết. Để nắm bắt văn hoá Pháp, tác giả thường xuất phát từ những cảm tưởng cá nhân và những hiện thực Việt Nam.
Phần nhập đề, “nhịp cầu văn hoá”, đưa ra một số thí dụ về thông cảm tinh thần. Hồ Chí Minh, “con người hiện đại tiểu biểu nhất cho Việt Nam”, đã hái bông hoa nhân văn Pháp ngay trên đất Pháp. Những người Pháp mà bản thân tác giả quen biết, – giáo sư, nhà thơ, tu sĩ, nhà nghiên cứu, nữ sĩ viết tiểu thuyết…, là những bằng chứng sống động của hoà hợp chủng tộc.
Những chương sau đề cập đến các sắc thái khác nhau của văn hoá Pháp; nhưng một câu hỏi luôn luôn trở đi trở lại: “Trong mức độ nào văn hoá Việt Nam chịu ảnh hưởng văn hoá Pháp? Và đâu là kết quả của hiện tượng văn hoá tương tác?” Những câu trả lời dựa vào tư liệu viết, những cũng căn cứ vào những cuộc nói chuyện và thảo luận với các nhà văn, nhà thơ, nhà hoạt động sân khấu, hoạ sĩ, nhà ngôn ngữ học, nhà sử học, nhạc sĩ Việt Nam.
Quyển sách này còn nhằm giúp cho độc giả có một hệ thống tổng hợp chặt chẽ những tri thức cơ bản về văn hóa Pháp: địa lý, lịch sử, đặc điểm dân tộc, tư duy, văn học, nghệ thuật, khoa học, cộng đồng nói tiếng Pháp. Hy vọng là qua tập phác thảo này, – gồm những cảm tưởng, ghi chép, bài nghiên cứu, phóng sự, phỏng vấn, đối thoại, bản dịch thơ và văn xuôi, có cả thống kê và bảng khái quát, – độc giả sẽ thấy hiện lên chân dung văn hoá Pháp.
Mời bạn đón đọc.