Ngày nay, người ta đã biết một cách chắc chắn 102 nguyên tố hoá học và tới trên 3 triệu hợp chất khác nhau do các nguyên tố ấy tạo thành. Đầu tiên con người chỉ biết các chất đơn giản và chất phức tạp có sẵn trong tự nhiên và mãi rất lâu về sau mới biết chế ra một số chất vô cơ và hữu cơ bằng cách cho những chất trên kết hợp với nhau hoặc phân tách chúng ra thành các hợp phần.
Bởi vì việc chế tạo ra những chất mới là một nghệ thuật được giữ hết sức bí mật và thường bị thất lạc mất cho nên hàng chục thế kỷ trước và sau công nguyên người ta chỉ biết được thêm rất ít chất mới. Do vậy, việc tìm hiểu lịch sử các nguyên tố Hoá học là một công việc rất bổ ích và lý thú. Mong rằng các bạn sẽ khám phá ra nhiều điều thú vị trong cuộc sống quanh ta qua quyển sách này.