Gia đình là hình thức cơ bản nhất của tổ chức xã hội. Đó là nơi duy trì được lực lượng lao động xã hội, sản sinh ra trẻ em và điều hòa hành vi tình dục. Người ta luôn kỳ vọng rằng gia đình là một tổ ấm, là chỗ dựa về mặt vật chất và tinh thần cho con người, nhất là các thành viên nhỏ tuổi và những người lớn tuổi không còn tự lo lắng được cho mình. Thế nhưng khi con người, đặc biệt là phụ nữ được giải phóng bằng cách tham gia vào lao động xã hội thì họ không còn nhiều thời gian để chăm sóc gia đình và quan tâm đến nhau nữa. Sự thiếu quan tâm giữa các thành viên trong gia đình, sự mâu thuẫn trong gia đình, vấn đề người già không nơi nương tựa, trẻ em phải rời gia đình trong khi tuổi còn thơ, nạn bạo hành trong gia đình… làm cho con người không khỏi lo ngại cho tương lai của gia đình. Tuy nhiên, dù than phiền đến mấy người ta cũng phải tự nhận thấy rằng sự thay đổi của gia đình cũng đem lại nhiều lợi ích cho các cá nhân nhất là phụ nữ. Người ta vẫn kỳ vọng vào tương lai của gia đình. Vậy làm thế nào để hiểu về thực trạng gia đình, nghiên cứu về gia đình như thế nào? Dung hòa giữa cái lợi và cái hại của sự biến đổi gia đình ra sao? Đó chính là những điểm mà cuốn sách này muốn hướng tới.