Johann Wolfgang Goethe (1749-1832), không chỉ là đại thi hào, đại văn hào, mà còn là một nhà tự nhiên học biệt tài người Đức. Ông sinh trưởng ở thành phố Frankfurt, bên bờ sông Meinz, Trong một gia đình giàu có,ông nội Goethe là thợ máy, ông ngoại là thị trưởng và viên chức ngành toà án.
Cuộc đời, sự nghiệp và tư tưởng của Goethe bắt rễ sâu xa và mạnh mẽ từ lịch sử tư tưởng, từ nền văn hoá và từ đời sống tâm lý của dân tộc Đức và của nền văn hoá Đức nói chung.
Nét nổi bật trong sự nghiệp sáng tạo nghệ thuật của Goethe là sự vận động không ngừng: từ cuộc sống thượng lưu, cung đình, hướng tới nhân dân và tự nhiên rộng lớn, từ hoàn cảnh xã hội phong kiến bảo thủ Đức gắn với chủ nghĩa hiện thực của thế kỷ khai sáng, mà Faust là một tác phẩm biểu hiện rõ nét những đặc điểm của nó.