Rất nhiều người có quan niệm sai lầm rằng toán học là khô khan, buồn chán, thậm chí là vô dụng, xa vời cuộc sống. Giá như họ được đọc cuốn sách “Đại Số Vui” này, cũng như các sách khác trong bộ sách “Khoa Học Vui” nổi tiếng của tác giả người Nga Yakov Perelman, thì có lẽ quan niệm của họ đã thay đổi đi nhiều! Không phải vô cớ mà các sách của Perelman đã được in hàng triệu bản, tái bản hàng chục lần, và được dịch ra nhiều thứ tiếng trên thế giới, trở thành “sách gối đầu giường” của bao nhiêu thế hệ học sinh và giáo viên.
Trong cuốn sách “Đại Số Vui” này, Perelman cho chúng ta thấy toán học nói chung, và môn đại số ở bậc phổ thông nói riêng, có thể trở nên vui thú đến như thế nào. Các vấn đề đại số được ông trình bày thông qua hàng loạt các bài toán minh họa sinh động, vừa kỳ lạ bất ngờ, lại vừa gần gũi với cuộc sống, khêu gợi tính tò mò. Gắn liền vào đó là “những cuộc tham quan lý thú trong lĩnh vực lịch sử toán học, những ứng dụng bất ngờ của đại số vào đời sống thực tiễn”, theo lời của chính tác giả. Mọi thứ xung quanh ta, kể cả những thứ tưởng chừng như “chẳng liên quan gì đến toán” , từ âm nhạc cho đến trò chơi cờ vua, cho đến ánh sáng đèn cho đến du hành lên mặt trăng, tất cả hóa ra đều liên quan chặt chẽ đến đại số. Nguyên tắc hoạt động của máy tính điện tử, một thứ không thể thiếu trong đời sống ngày nay, cũng được tác giả đề cập đến trong cuốn sách này. Như chính tác giả có viết, không nên xem cuốn sách “Đại Số Vui” này như là sách giáo khoa, mà nên xem nó như là sách tham khảo để đọc tự nguyện. Nó sẽ giúp cho bạn đọc có được cảm hứng trong việc học đại số, gợi nhớ lại và củng cố các kiến thức đã được học qua nhưng vẫn còn “lơ mơ”.
Các bạn học sinh ở mức trung học cơ sở, và cả một số bạn học sinh tiểu học yêu toán, sẽ có thể đọc hiểu phần lớn cuốn sách này.
Tuy nhiên có một số phần thích hợp hơn cho trung học phổ thông hoặc những năm cuối cấp trung học cơ sở. Cuốn sách này cũng sẽ rất thú vị với cả các sinh viên, giáo viên, và người lớn nói chung, muốn tìm hiểu lại toán học và ý nghĩa của toán học, bù đắp những lỗ hổng kiến thức của mình. Ngay cả các nhà toán học chuyên nghiệp cũng có thể tìm thấy trong sách những điều kỳ lạ, ví dụ như về những “số vô hạn” khác 0 và 1 mà vẫn thỏa mãn phương trình x^2 = x.
Bản dịch này của sách “Đại Số Vui” do nhóm dịch giả “Flambius Sputnikus”, là các cộng tác viên của Sputnik thực hiện. Trong quá trình dịch sách này, chúng tôi có tham khảo một số bản dịch cũ đã được in ra ở Việt Nam. So với các bản dịch cũ đó, thì bản dịch mới này có nhiều chỗ bổ sung chỉnh lý thông tin cho cập nhật hơn, chính xác hơn, sửa lại một số đoạn văn và viết lại một số lời giải cho gọn gàng hơn, đồng thời thêm vào nhiều chú thích. Tất cả các tên riêng của các nhân vật được nhắc tới trong sách, chúng tôi cố gắng giữ nguyên cách viết gốc, kèm theo chú thích phiên âm tiếng Việt khi thấy cần thiết, thay vì “Việt hóa” các tên đó. Như vậy bạn đọc khi muốn tra cứu tìm hiểu thêm về các nhân vật được nhắc đến trong sách và đọc các tài liệu tiếng nước ngoài sẽ thuận lợi hơn.
Mời bạn đón đọc.