… Trời vẫn chưa sáng hẳn. Là là mặt đất, làn sương mỏng đã ngả màu xám xỉn. Ô-tô của người bán bánh mì lăn trên đường quốc lộ, bánh xe chiếc Pho cũ kỹ đảo ngoằn ngoèo.
Bỗng nhiên Megrê ra hành lang, chạy xuống cầu thang gác. Đúng lúc anh đến phòng khách, từ ngoài vườn lọt qua những cửa sổ mở rộng có tiếng kêu rùng rợn, tiếng kêu của người sắp chết, tiếng rú, tiếng rền rĩ của con thú rừng bị tử thương…
Đó là tiếng kêu của đàn bà, tiếng kêu bị cái gì đó cản lại. Tiếng kêu nghe như từ rất xa, nhưng có thể cũng chỉ gần ngay đây. Có thể từ trên mái nhà. Cũng có thể từ sâu dưới đất.
Tiếng kêu nghe khủng khiếp đến nỗi viên thanh tra đứng gác ở cổng hớt hải chạy lại:
– Sếp! Nghe thấy không?
– Im ngay, khỉ ạ!
Megrê giận dữ hét to.
Một phát súng nổ. Tiếng nổ rất ấm, không thể đoán định nó từ bên trái hay bên phải tới, từ trong vườn, từ trong nhà, từ cánh rừng hay từ đường quốc lộ phát ra…