Bộ truyện này nói về Cậu bé Tam Mao trong xã hội cũ ở Thượng Hải phải chịu rất nhiều ngược đãi, khổ sở, bất công. Nhưng trong khốn khó, cậu vẫn giữ được tính lương thiện, lạc quan, nhanh nhẹn và hài hước, được người Trung Quốc gọi là tinh thần Tam Mao.