Mục tiêu chủ chốt của sách này là tổng hợp có hệ thống các phương pháp cơ bản, từ nhiều lĩnh vực ứng dụng riêng biệt, nhằm cung cấp các giải thuật tốt nhất và được kiểm chứng và công bố , để giải quyết các bài toán cụ thể bằng máy tính.
Cuốn sách gồm 45 chương, chia thành tám phần theo các phạm trù ứng dụng lớn. Các chương được trình bày theo trình tự từ căn bản đến cao cấp. Tuy vậy, bạn đọc có thể sử dụng từng phần tương đối độc lập, theo nhu cầu riêng của mình.
Cuốn sách được dùng cho các sinh viên ngành Tin học hoặc các đối tượng khác đã làm quen với máy tính và có kỹ năng nhất định về lập trình. Họ cần biết vận dụng một ngữ trình nào đó, ít nhất là Pascal chuẩn, vì các thuật toán ở đây được trình bày dưới dạng “tựa Pascal”. Sách cũng hữu ích cho thầy và trò các trường Trung học hệ đào tạo chuyên Tin. Sách còn là tài liệu tham khảo quí giá cho cán bộ nghiên cứu và cho những ai có nhu cầu phát triển các phần mềm hệ thống hoặc các trình ứng dụng.