Từ mấy chục năm nay, Gunter Grass đã viết nhiều về quá khứ của nước Đức, nhưng từ sau cuốn Chiếc Trống Thiếc vẫn chưa có cuốn nào khác gây được nhiều hứng thú bằng cuốn Bò Ngang mô tả con tàu Wilhem Gustloff bị bắn chìm, một con tàu du lịch chuyển sang chuyên chở dân tị nạn. Con tàu này bị tàu ngầm Liên Xô bắn chìm vào tháng Giêng năm 1945. Chín nghìn người chết chìm dưới đáy biển Ban-tích là một thảm họa đường thủy lớn nhất trong lịch sử.
…Đánh đắm tàu để tiến lên phía trước, cuốn Bò Ngang là câu chuyện kể rất quyến rũ người đọc về tấn bi kịch trên biển, cũng như cách hiện nay các thế hệ người Đức nhìn về quá khứ mà không một chút sợ hãi.